菊と長芋の和え物：東北地方

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【今日の駄菓子】

　菊をお浸しや胡麻和えなどにして食べるのは、長野ではあまりポピュラーではないようです。この時期に秋田に行ったのは、タイミングが非常によかったようです。町のいたるところで菊の花を売っていました。泊まった旅館でも大量の菊の花弁を厨房で老いた二人の女性が世間話をしながらむしっていました。最近は、この旅館ではすっかり馴染みの客として「昇格」したらしく、「今夜は、何が食べたい？」（実は、書けないような発音の方言で）と、食べたいものを聞いてくれます。 私はというと、珍しい食材や料理の最中に遭遇するのが楽しみで、厨房をウロウロします。で、この菊に関して余談ですけが、この花びら、実は一つの花で、それが無数に集まって一つの花を形成しています（Wikipedia参照）これは、小学校の頃、学校の先生が散歩で話してくれた記憶ですが、タンポポなどもそうです。それが種となって飛び散るのは誰でも知っていることです。菊の紋章についてもいろいろありますが、長くなるのでやめときます。で、大概の菊は食べられるそうですが、食用に栽培された菊が主流です。

　今回買って帰ったのは食用菊です。たっぷりのお湯を沸かし、酢をくわえてむしった花びらを茹でこぼします。水に放して固く絞ってから料理にします。長芋を千切りにして菊の花を混ぜ、昆布醤油で和えただけです。花びらはほんのり甘く、日本の季節を感じながら頂くのがなんとも言えずいいものです。